節選：
首先要宣告，我在這裡所做的自我介紹無非是想給人一種真實感，與我要講的故事卻沒有多大關係。
我的名字叫馬克·哈羅比，是個單身漢，３６歲。職業是律師。你可以在倫敦電話簿上找到我的名字。我住在威斯敏斯特，毛包街１４９號。在我的訴訟委託者中育好幾個聞名世界的財團。
總之，我是個可靠的公民，如果你在閱讀下面的故事時感到不可信的話，請千萬別忘記這一點。
在蘇聯發射第一號人造地球衛星之後的第三天，我收到一封從日內瓦寄來的信。信是吉賽爾·杜克洛斯寫來的。我可以這麼說，我之所以至今仍然是個單身漢，都是她造成的。
吉賽爾２７歲，瑞士人，是個身材苗條、金髮碧眼的姑娘。十年前我就愛上了她。她的哥哥皮埃爾是我最要好的朋友，比我只小兩歲。他們的母親社克洛斯夫人是個寡婦。先夫是瑞士的一個小文官。她在日內瓦管理一所學生宿舍。而我在１９３９年在那裡住過幾個月，因而我的生活從此同他們交織在一起。